כמרכיב ליבה של הילוכים מכאניים, מפחיתי הילוכים מסווגים בעיקר על סמך עקרון ההולכה, הצורה המבנית ותרחיש היישום שלהם. סוגים שונים של מפחיתי הילוכים משתנים באופן משמעותי בקיבולת נשיאת עומס-, יעילות שידור, דיוק ויכולת הסתגלות למרחב. בחירה נכונה דורשת התחשבות בתנאי עבודה ספציפיים.
מסווג לפי צורת תמסורת, הסוג הבסיסי ביותר הוא מפחית ההילוכים הגלילי, כולל גלגלי שיניים, גלגלי שיניים סליליים וסדרות גלגלי שיניים משופעים. לגלגלי שיניים דובנים יש מבנה פשוט ועלות נמוכה, המתאימים לתרחישי-עומס קל,-מהירות נמוכה; גלגלי שיניים סליליים, בשל החפיפה הגבוהה שלהם, מספקים העברה חלקה יותר והם משמשים לעתים קרובות בציוד-כבד; גלגלי שיניים משופעים יכולים להשיג העברת כוח בין פירים אנכיים והם נמצאים בדרך כלל בהפרשי רכב ויישומים דומים.
מפחיתי גלגלי שיניים פלנטריים מאופיינים ב"תמסורת קואקסיאלית", בהשגת תפוקת צפיפות מומנט גבוהה באמצעות מבנה מקונן של גלגלי שמש, גלגלי שיניים כוכבי הלכת וגלגלי שיניים טבעתיים. הם קטנים בגודלם, בעלי קשיחות גבוהה, ויכולים לשלוט בגב לרמה נמוכה במיוחד, מה שהופך אותם בשימוש נרחב בתחומי שידור מדויק כגון רובוטים תעשייתיים וכלי מכונת CNC.
מפחיתי הילוכים תולעים משיגים יחסי העברה גבוהים באמצעות חיבור ההזזה של התולעת והתולעת, בעלי מאפייני נעילה עצמית-. הם משמשים בדרך כלל בציוד הרמה, מכונות שינוע ויישומים אחרים הדורשים סיבוב נגד-היפוך. עם זאת, חיכוך החלקה מוביל ליעילות נמוכה יחסית, וניהול סיכה משופר נחוץ בסביבות-טמפרטורות גבוהות.
מפחיתי גלגלי שבבי ציקלואידיים משתמשים במבנה רשת בין גלגל ציקלואידי ובית גלגלי שיניים פינים, המשלבים את היתרונות של הילוכים פלנטריים והעברת הפרש-שיניים-נמוכים. הם מציעים יעילות העברה גבוהה ויכולת נשיאת עומס- חזקה, ונמצאים בדרך כלל בערבוב כימי, מכונות טקסטיל ותחומים אחרים. מפחיתים הרמוניים, שפותחו בשנים האחרונות, משיגים שידור-דיוק גבוה באמצעות דפורמציה גמישה של הילוכים, מפגינים תנועות נמוכות במיוחד והופכים למרכיב מרכזי במפרקי רובוטים שיתופיים.
יתר על כן, ניתן לסווג את המפחיתים לפי שיטת התקנה (אופקי, אנכי וסוג-אוגן) ולפי מספר שלבים (חד-שלב, דו-שלבי ורב-שלבי). האימוץ הנרחב של עיצוב מודולרי מאפשר פיתוח מפרטים שונים מאותה פלטפורמה כדי לעמוד בדרישות שונות של יחס הספק ומהירות.
כאשר אוטומציה תעשייתית מתפתחת לקראת דיוק גבוה יותר ומשקל קל יותר, מפחיתים שונים משפרים את הביצועים באמצעות אופטימיזציה של חומרים וחדשנות מבנית. לדוגמה, מפחיתים פלנטריים משלבים מיסבי גלילה מוצלבים כדי לשפר את הקשיחות, בעוד שמפחיתים הרמוניים משתמשים בגלגלים גמישים מסגסוגת טיטניום כדי להפחית משקל. התקדמות טכנולוגית אלו הניעו את המיזוג ההדרגתי של הגבולות בין קטגוריות תיבות הילוכים שונות, וכתוצאה מכך מטריצת מוצר מעודנת יותר המספקת תמיכת שידור מותאמת אישית לתעשיות שונות.
